马尾绣是针对特殊绣线来命名的刺绣方法，流传于贵州省三都县水族、侗族当中，与“绞线绣”、“盘金绣”同属“钉线绣”，工艺十分独特，被列入我国非物质文化遗产名录。制作马尾绣需要先取马尾3至4根做芯，用手工将白色丝线紧密地缠绕在马尾上，使之成为类似低音琴弦的预制绣花线，然后用这种白色预制绣线盘绕缝缀围成图案轮廓，中间用彩色丝线采用各种针法填绣充满，最后装饰金线和亮片。用马尾丝做原材料，好处之一是马尾质地较硬，绣成图案不易变形，二是马尾不易腐败变质，经久耐用，又含有油脂成分，有利于保持光泽度。不过由于近代马尾原材料比较缺乏，多数已改用棉线作芯制作预制绣线。马尾绣成品具有浅浮雕感，造型抽象、概括、夸张；醒目的白色马尾线条流畅，富于动感；另外马尾绣厚实耐磨，制成的小孩背扇与翘头花鞋既美观又经久耐用。
马尾绣与绞线绣的刺绣原理相同，效果类似，只是绕线使用的芯线不同，区分这两种绣法首先可以看颜色，马尾绣绝大多数都是绕成白色使用，而绞线绣的绣线颜色则很丰富；其次，用马尾丝预制而成的绣线质地粗硬挺括，在围合尖角部位时无法折成锐角，必须依势回环旋曲，这个特征也可用来区分这两种绣法；最后，还可以从民族分，在侗族、水族服饰上出现的是马尾绣，苗族服饰上出现的是绞线绣。
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