水族与古代“骆越”族有历史渊源，是其中一只发展起来的，主要聚居在贵州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治县和荔波、都匀、独山以及黔东南苗族侗族自治州的凯里、黎平、榕江、从江等县，少数散居于广西壮族自治区的西部。过去信仰万物有灵，崇拜多神。认为古树、巨石、井泉都有神灵。生死、疾病、灾荒等都请巫师占卦念经，杀牲祭鬼，尤其以鱼祭祀为其特点。在一些边远的山区，水族人有挂兽骨崇奉神灵的习俗。水族语言属汉藏语系壮侗语族水语支。水族先民曾创制过自己的文字，称为“水书”，其形状类似于甲骨文和金文，是一种已经有2000年历史的古老文字，但只有400多个单字，仅限于宗教活动中使用。这些文字全靠誊写抄录，没有刻版印刷，但各地的水书基本一致，大部分水族人不认识。他们日常生活中通用汉文。水族有自己的历法，水历与夏历基本一致，但以夏历八月为岁末，九月为岁首。从夏历八月底到十月初有四个亥日，是水族各寨轮流过年的日子。水族过年称“借端”，十分隆重热闹。届时敲响锣鼓，吹响芦笙，还举行赛马、歌舞等娱乐活动。水族 男女服装皆以青、蓝色为主。男子穿大襟布杉，衣襟镶边饰，青布包头、长裤、草鞋。女子穿大襟圆领衫，领襟衣袖有绣饰，青布包头，系围腰，着长裤，裤脚镶花边，穿绣花布鞋。喜欢佩带银项圈、银锁、银镯等银饰。水族围腰是女子的主要服饰，流行于三都、荔波等地。围腰上端镶绣片、银泡为饰，以花草、蝴蝶为主要图案。穿时系银链，挂勾处有镂雕的银蝶或银花朵，十分精细。水族围腰较长，系在衣服外面，既美观又保护衣衫。水族女子的婚礼服上装肩部一圈及袖口，裤子膝弯处皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，胸前的银饰是节日才佩带的。耳垂银耳环，脚穿绣花鞋。新娘子往往被打扮的花枝招展，风采翩翩。此外妇女刺绣的背带更有艺术性。说是“带”，实际上是一块刺绣华丽的“T”形“帘子”，上端两边有带，“帘子”的大小可包住幼儿。它是将白色马尾缠绕上白丝线，再加上其它彩色丝线，先把各种图案分别刺绣好，最后将绣好的图案拼镶到背带布料上做成的。背带美观实用，是母亲对出嫁女儿最好的礼品。结了婚的妇女用背带背着她的小宝宝。精心绣制的美丽背带也是年轻妈妈装饰的一部分。
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